Tokugawa Ieyasu volt az els Tokugawa Shogun, s a harmadik a Hrom Nagy Egyest kzl japnban. 1543 janur 31.-n szletett Matsudaira Takechiyo nven az Okazaki kastlyban Mikawa tartomnyban, ami mra egyeslt Owari tartomnnyal s Suruga egy rszvel, s az Aichi nvre hallgat. A fiatal Ieyasu-t 4 vesen hadi biztostkknt elkldtk az Imagawa klnnak, hogy segtsget kapjanak tlk az Oda kln elleni harcban, m az ellenfl tudomst szerzett a tervrl, s az odaton elkapta. Hadifogolyknt tartotta apja 1549-ben bekvetkezett hallig, Ieyasu rvid idre hazatrt, hogy aztn visszamenjen az Imagawa klnhoz, ahogy eredetileg apja odagrte. Oda Nobunaga aztn lemszrolta az Imagawa klnt 1560-ban az Okehazama-i csatban s kiszabadtotta Ieyasu-t, aki azonnal a Matsudaira kln vezetjeknt szvetsget kttt Nobunagval. Nevt Tokugawa Ieyasu-ra vltoztatta s elfoglalta az Imagawa fldjt, Surugt.
1570-ben az egykori Imagawa terletre kltztt s a kvetkez 12 vben bvtette hatrait s befolyst Nobunagval val szvetsgnek ksznheten, melynek ra volt, hogy kivgeztesse felesgt, s elrendelje fia ngyilkossgt ezzel bizonytva hsgt Nobunagnak. Ieyasu mgtbb terletet hdtott Nobunaga hallakor 1582-ben 1583-ra 5 tartomny tartozott uralma al. Egy meggyz harc utn 1584-ben, Ieyasu szvetsget kttt Nobunaga rksvel Toyotomi Hideyoshi-val s felesgl vette a testvrt. Ezt kveten gyzelmet aratott Odawara kastlyban 1590-ben, amivel megerstette kelet-japn feletti uralmt,gy Hideyoshi ttette Ieyasu-t j fldekre keleten, hogy al ssa fggetlensgt. Ieyasu j fhadiszlls pttetsbe kezdett egy kis kiktvrosban, amelyet Edo-nak hvtak, ksbb pedig Tokyo-nak.
Megszllta keletet, amg Hideyoshi folytatta hibaval invzijt Koreban, Ieyasu megerstette j bzist, s nem sokkal Hideyoshi 1598-ban bekvetkezett halla eltt, eskt ttetett a tovbbi nagy tbornokokkal, hogy Hideyoshi rkst, a csecsem Toyotomi Hideyori-t fogjk hsgesen szolglni. Ezt az eskt megszegve, ms vezetkkel kezdett szvetkezni 1600-ban, egy hadr rulsnak ksznheten aztn, gyzedelmeskedett f ellenfelei ellen a Sekigahara-i csatban, ltalban ezt tekintik az Edo-kor kezdetnek. 1603 megkapta a shogun cmet, megerstve felsbbrendsgt. 1605-ben a tisztsget fira ruhzta, Tokugawa Hidetadra de megtartotta jogt, kt csata vezetsre az Osaka kastlyban 1614-ben s 1615-ben, mellyel vgre vgleg legyzte Hideyori-t s a maradk Toyotomi haderket, ezzel befejezve japn egyestst.
j trvnyeket lptetett letbe, hogy irnytsa a kormny s a hadsereg klnjait, s lefektette az elkvetkezend 250 v bkt a Tokugawa uralom alatt az Edo-korban. Halla utn Nikko as Tosho Daigongen-nek, Buddha egyik aspektusnak kiltottk ki.